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『뉴욕타임스』 베스트셀러 1위, 아마존 리뷰 76,000개 이상 잭 리처 컬렉션의 모든 매력이 응축된 완벽 그 이상의 잭 리처 퇴역 후 미국 전역을 떠도는 잭 리처는 칫솔 하나만 달랑 들고 마음 내키는 곳에 머물며 법의 영역을 벗어난 범죄자들을 모조리 처단한다. 이 짧은 시놉시스 하나로 리 차일드는 지금까지 27편의 잭 리처 컬렉션을 완성했다. 스물네 번째 이야기인 『출입통제구역』은 리 차일드가 단독으로 집필한 마지막 컬렉션이다. (이후부터는 동생 앤드루 차일드와 공동 집필하고 있다.) 마지막이라는 아쉬움 때문일까. 작가는 지금까지 보여준 잭 리처의 모든 능력치를 최대한으로 그려내며 그 어느 때보다도 강력한 카타르시스를 선사한다. 출간 즉시 『뉴욕타임스』 베스트셀러 1위는 기본, 평단의 극찬과 함께 『이브닝 스탠더드』가 선정한 올해의 책에 올랐다. 195센티미터, 110킬로그램의 압도적인 피지컬 미 육군 헌병 탑티어 수사관다운 특출한 상황 감지 능력 타고난 해결사 본능까지 갖춘 잭 리처가 누구나 한 번쯤 꿈꾸었던 복수의 쾌감을 선사한다 버스에 탄 일흔 살 노인의 주머니 속 두툼한 돈봉투를 노리는 한 애송이의 비열한 눈빛이 잭 리처를 어느 한적한 터미널에 내리게 했다. 녀석은 노인을 뒤따라가 공격했지만 이내 그들을 쫓아온 리처에게 처절한 응징을 당하고 줄행랑을 친다. 다리를 다친 노인을 부축해 그의 행선지까지 동행한 리처는 사채업자에게 시달리는 노인의 딱한 사정을 듣게 된다. 알고 보니 이 지역은 우크라이나인과 알바니아인 갱단이 동서로 구역을 나눠 지배했는데, 이들이 사채업을 비롯해 여러 불법적인 사업을 운영하면서 선량한 시민들의 돈을 갈취하고 있었다. 리처는 쇠약한 노인을 대신해 사채 문제를 해결하려다가 의도치 않게 두 갱단에 오해를 불러일으키는 사건에 휘말리면서 조직 간에 난투극이 벌어지게 만든다. 이 틈을 타 갱단들을 박살 내려던 리처는 갱단을 움직이는 더 큰 세력이 존재함을 알게 되고 코어 집단을 파괴하기 위해 출입통제구역으로 향한다.

[NAVER 제공]