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세계적인 동물학자 팀 플래너리가 들려주는 신기하고도 오싹오싹한 심해 동물 이야기 베스트셀러 《동물 세계 대탐험》에 이은 신기한 동물 시리즈 2탄! 스페이스 X, 제임스 웹 우주 망원경 등의 대성공에 힘입어 우주 탐사 경쟁이 치열합니다. 우리나라도 최근 세계에서 7번째로 달 탐사선(‘다누리호’)을 발사하는 데 성공했지요. 그런데 이거 아세요? 지구에서 38만 킬로미터나 떨어진 달에 가 본 사람보다 심해에 가 본 사람이 더 적다는 사실을요. 달 위를 걸은 사람은 닐 암스트롱 등 12명이지만 수심 6,000미터 아래의 심해를 다녀온 사람은 4명뿐이랍니다. 별숲에서 출간된 어린이 교양서 《심해 동물 대탐험》은 세계적인 동물학자이자 탐험가인 팀 플래너리가 우리에겐 미지의 세계나 다름없는 깊은 바닷속 세상을 속속들이 들여다본 심해 동물 대백과입니다. 수심 200미터부터 가장 깊은 1만 1,000미터까지 심해에 서식하는 별별 동물들의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐집니다. 상상조차 안 되는 극한의 환경을 견뎌 내는 이 놀라운 심해 동물들을 만나다 보면 우리가 사는 이 지구가 얼마나 다채롭고 풍요로운 생태계를 이루고 있는지 새삼 깨닫게 해 줍니다. 그리고 깊은 바닷속까지 인간에 의해 자행되는 환경 오염의 실태를 살피다 보면 환경 보호의 중요성을 절실히 인식하게 해 줍니다. 베스트셀러 《동물 세계 대탐험》으로 호주출판협회 올해의 어린이책 등에 선정된 바 있는 팀 플래너리와 샘 콜드웰의 환상적인 협업은 이 책에서 한층 빛을 발합니다. 세계적인 동물학자, 탐험가이자 대중 과학 저술가인 팀 플래너리의 탁월한 이야기 솜씨는 가히 압권입니다. 가령, 해저의 수압에 대해 팀 플래너리는 이렇게 설명합니다. “가장 깊은 해저인 11km 아래에서는 6,803kg에 달하는 아프리카코끼리가 우리 엄지발가락 위에 서 있는 것과 맞먹는 수압이 가해진답니다!” 말만 들어도 바로 체감이 되지 않나요? 여기에 과학적 묘사에 충실하면서도 재치 넘치는 샘 콜드웰의 일러스트 역시 놀랍고도 소름 끼치는 깊은 바닷속 세계를 우리 눈앞에 실감 나게 펼쳐 보입니다.

[NAVER 제공]