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독자들이 그토록 기다려온 박시울 작가의 초단편소설집! 애써 외면한 깊은 내면을 파고드는 날카롭고도 따뜻한 43개의 이야기 짜임새 있는 구성, 신선한 이야기로 탄탄한 마니아층을 보유한 박시울 작가의 첫 출간작! 초단편소설? 생소한 단어다. 그러나 이미 알 만한 사람은 다 아는 장르로, 초단편소설이라는 틀로 저작 활동을 하는 작가가 드물지 않게 발견된다. 엽편소설이라고 불렸던, 단편소설보다 더 짧은 단편소설이 이제는 초단편소설이라는 이름으로 다시 이목을 끌고 있다. 그중에서도 박시울 작가의 글이 유독 눈에 띈다. 따뜻함과 위로를 주는 이야기와 함께 애써 외면하려 했던 우리의 내면을 여과 없이 이야기로 풀어낸다. 『선인장 키스』(이든하우스, 2023)는 인스타그램에 연재되었던 글을 엮은 것으로, 흔히 볼 수 있는 인스타그램 글과는 결을 달리한다. 수록작인 ‘세모의 살인’은 타인을 부러워하다 못해 못난 질투로 자신을 망친 세모의 이야기를 그려냈고, ‘허수아비’는 남의 눈에 들고 인정받으려다 스스로 자유를 잃은 주인공의 모습이 드러난다. ‘개미의 노래’는 그럴 듯해 보이는 허상을 쫓다 겨우내 자기의 내면을 마주하고 자기 확신을 얻어가는 개미의 이야기를 담았다. 원고지 열몇 매 정도의 분량에 이야기로서의 구성, 신선한 소재와 전개, 우리를 생각게 하는 날카로운 주제의식이 모두 담겨 있다. 또한 마음을 포근하게 하는 따듯한 면모도 잃지 않는다. 표제작인 ‘선인장 키스’는 아직 받지 않은 상처에 대한 두려움에 한 걸음 물러서 상대를 밀어내는 선인장의 이야기와, 그를 위해 끊임없이 다가가려는 선인장의 이야기가 담긴다. ‘면도하는 여자’를 통해서는 나 자신을 있는 그대로 바라봐줄 누군가를 찾는 이들에게 작은 희망과 위안을 선사한다. 『선인장 키스』는 박시울 작가의 첫 출간작인 만큼 작가에게 의미 있고, 독자들에게 사랑받았던 작품들로 엄선해 구성되었다. 때로는 예리하게, 때로는 우화처럼, 때로는 아늑하게 이야기로 끌어들이는 작가의 세계를 이 책을 통해 경험할 수 있다.

[NAVER 제공]