‘짜장면’이 사실 전통 중국음식이 아니다? 중국인들은 전통적으로 어떤 음식을 먹을까? - 중국 음식을 통해 살펴보는 중국과 중국인의 생활상 음식을 조리하고, 먹고, 즐기는 일련의 과정은 일상적 행위일 수도 있지만 다른 문화권에서 보면 상대방의 문화와 생활상을 이해할 수 있는 중요한 요소가 된다. 각 나라의 음식문화에는 민족적, 계층적, 지리적 다양성이 골고루 녹아 있기 때문이다. 이 책 역시 그러한 음식의 문화적 상징에 초점을 맞춰 중국인의 음식 생활을 이해하는 데 중요하게 여겨지는 1990년대 중후반의 모습을 다양한 자료와 연구를 통해 보여주며 중국 음식에 대한 사회문화적 해석을 흥미롭게 풀어낸다. 20여년 만에 새롭게 선보이는 개정판에서는 1992년 한중수교 체결 이후의 30년을 살펴볼 수 있는 〈부록〉 부분이 추가되었고, 책 전반에 걸쳐 20여년 전의 시점으로 서술된 부분을 현재의 시점으로 수정하고 보완했다. 짜장면, 양꼬치, 마라탕, 파오차이 등 우리에게 가깝지만 다른 중국 음식을 통해독자들은 중국과 중국인의 생활상을 문화인류학적으로 살펴볼 수 있을 것이다.