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일본 최고 권위의 신인 문학상 수상 작가 아사히나 아스카가 쓴, 출간 1개월 만에 일본 사회에 큰 반향을 불러온 중학교 입시 소설 육아 문제로 전업주부가 된 아리이즈미 마도카. 이제는 삶의 목표가 된 그녀의 초등학교 2학년 아들 츠바사(날개)는 시험 삼아 우연히 본 전국 경시대회에서 우수한 성적을 얻는다. 이를 계기로 대형 입시 학원 ‘에이치’에 들어간 츠바사는 명문 중학교 입학시험에 도전하기로 하고 입시 준비반에 들어간다. 가벼운 마음으로 뛰어든 중학교 입시였지만 가족들의 지나친 관심과 간섭, 주변 사람들의 이야기에 휘둘리며, 마도카와 아들 츠바사는 스스로 길고 어두운 터널에 빠져든다. 이 소설의 작가 또한 중학교 입시를 직접 경험하면서, 아이를 걱정하는 마음에서 비롯된 초조함이 사랑하는 아이의 마음을 할퀴는 사나운 말로 바뀌는 순간을 수도 없이 경험했다고 한다. 일본의 중고등학교 입시 시험에 그녀의 소설이 독해력 지문으로 가장 자주 출제되면서 ‘국어시험 단골 작가'라고 불리게 되는 아사히나 아스카가 이 소설에선 입시에 매몰되어 가는 한 가족의 모습을 처절하게 그려내고 있다는 점에서 아이러니하면서도 흥미롭다.

[NAVER 제공]