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만화와 함께 떠나는 벨르 에뽀끄(아름다운 시대)의 세계근대사 여행 인물과 사건, 에피소드로 역사의 변곡점을 짚은 총 3권 중 제2권 인상주의 운동과 그 시절의 셀럽부터 아나키스트의 테러리즘, 드레퓌스 사건, 전성기의 영국까지 단숨에 읽히는 유쾌한 역사 해석 ‘라 벨르 에뽀끄’, 아름다운 시대라는 의미로 19세기 말에서 20세기 초에 이르는 반세기 가량의 기간을 일컫는 이름이다. 그 아름다움은 제국 열강의 부자와 귀족에 한정되었지만, 그 시기는 근대의 노스탤지어와 현대를 맞는 희망이 뒤섞여 있던 때이다. 그 시대 서양은 물론 동양까지 포함하여 굵직한 사건과 인물, 흥미진진한 에피소드를 간추려 만화와 함께 세계 근대사를 정리한 총 3권 중 제2권이다. 2권은 5개 챕터로 나누어 그 시절의 아방가르드였던 인상주의와 사라 베르나르, 오스카 와일드, 쉬잔 발라동 등 그 시대를 풍미했던 셀럽들을 들여다보며 그때의 문화적 풍토를 전해준다. 또 자본주의에 대한 무정부주의자들의 증오와 근대사 최대의 국론분열을 일으킨 드레퓌스 사건의 전말, 영국의 최고 전성기였던 빅토리아-에드워드 시대를 짚어보며 정치, 사회적 흐름을 한눈에 잡히게 한다. 2권 역시도 다루는 주제에 충실하면서도 시공을 넘나드는 작가의 필력과 재치가 여전히 박진감을 안겨주고, 독자에게는 재미를 넘어 그 시대의 인물과 사건이 오늘날 우리에게 주는 메시지 앞에 숙고하도록 한다.

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