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덕수궁 수문군 경험을 바탕으로 장편소설 『포토타임』을 출간한 이중섭은 2년여 만에 첫 소설집 『직박구리가 사는 은행나무』를 출간했다. 작가는 뒤늦게 문단에 나왔지만 그만큼 하고 싶은 이야기가 많고, 서사능력이 남다른 작가이다. 소설에는 인간이 살아가면서 마주치는 고뇌의 이야기들이 담겨 있다. 그의 작품들은 고뇌를 매개로 하여 주인공과 그의 사회가 만들어내는 내부적 허구에 초점을 맞춘다. 이중섭의 작품들은 주인공이 그의 사회와 화해하지도 순응하지도 못한 채 마무리되는 비극적 경향을 보인다. 그럼으로써 그의 작품들은 현실에 의미를 부여하는 제의가 되며, 현실의 한계를 초월하려는 욕망이 되고 현실로부터 자유로워지려는 상상이 된다. 이번 소설집에 들어있는 「숨은 벽」이나 「실비집」, 「직박구리가 사는 은행나무」 같은 작품을 읽으면 작가가 이야기의 직조 능력만이 아니라 한편의 이야기를 통해 우리 삶을 관조하고 통찰하는 능력 또한 대단히 깊고 뛰어나다는 것을 알 수 있다. 인물들 하나하나가 별나지 않으면서도 마치 그들을 책 속이 아니라 내가 살아온 삶 속에 만난 사람들처럼 오래 잔영이 남는다. -이순원(소설가. 김유정 문학 촌장)

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