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저잣거리 사람들에 대한 특별한 전기집 추재 조수삼이 쓴 기인 열전 〈추재기이〉를 완역하고 해설을 덧붙인 책. 〈추재기이〉는 18세기 말 19세기 초를 살다간 71명에 대한 이야기를 한시로 응축시켜 표현한 전기집이다. 기존의 전기집과 다르게, 주인공의 행적을 짧게 소개하고 칠언절구 한시로 그의 삶을 형상화하였다. 특히 틀을 벗어난 삶을 살았던 인물들을 기록했다는 점에서 주목할 만하다. 18세기 조선에는 사대부뿐만 아니라 평범한 백성을 주인공으로 삼은 전기가 많았으며, 19세기에는 이런 작품들을 한데 모은 3대 전기집이 편찬되기도 했다. 하지만 이 책에서는 그보다 더 낮은 중인 이하의 계층에 속하는 저잣거리 사람들에 초점을 맞추었다. 안경알 가는 절름발이, 원숭이를 구경시켜 빌어먹는 거지, 고소설 낭독꾼, 만석중놀이의 달인 등 다양한 인물들의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 이번 완역본에서는 한시 번역자로 이름이 높은 옮긴이의 각별한 노력을 바탕으로, 산문과 한시가 함께 글 한 편을 이루는 〈추재기이〉의 주인공 71명을 모두 만날 수 있다. 또한 옛 그림을 함께 수록하여 보는 재미를 더했다. 저잣거리의 기이한 사람들에게서 기록으로 남길 만한 가치를 발견한 한 선비의 특별한 시선을 만날 수 있는 책이다.

[NAVER 제공]