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다스탄(dastan)은 중앙아시아 지역에서 천 년에 걸쳐 전승되어온 구전문학의 형식이다. 서구신화와 다르게 전승되어온 중앙아시아의 장대한 이야기, 다스탄은 구연자들에 의해서 재창조되며 끊임없이 당대성을 갱신해왔다. 서구를 대표하는 호메로스의 서사시 <일리아드>, <오디세이아>와 대비되는 아시아의 장대한 서사로 언급되어온 <알파미시>는 다스탄 문학의 정수로 꼽힌다. 우아한 단순함과 은은한 위엄, 가부장적 인간미, 특히 포복절도할 해학 등은 세계적인 영웅 서사시의 훌륭한 모범이자 표본 같은 작품이다. 유네스코가 처음으로 문학작품의 1000주년을 기념한 책이 <알파미시>다. 1999년 유네스코는 '대중적 서사시 알파미시 1000주년'을 맞아 '기념의 해'행사를 개최하고 그 의미를 기렸다. 세계가 모두 알고 있는 <알파미시>가 우리나라에서 이제야 처음으로 번역 소개된다는 것은 그동안 우리가 얼마나 서구의 신화와 서사시를 중심으로 살아왔는지를 되돌아보게 만든다. 다스탄은 구비문학인 만큼 전승 구연자가 중요하다. 다스탄의 전승 구연자는 단순한 구연자가 아니라 당대성을 가미하여 서사에 새로운 생명력을 불어넣는 시인이다. 국내에 초역되는 이 <알파미시>의 판본은 우즈베키스탄의 대표적인 국민시인 파질 율다시-오글리의 구연본을 채록한 것이다. 충실한 번역과 함께 다스탄의 시적 언어감각을 한국어로 되살리기 위해 시인 이영진의 한국어 감수를 거쳤다. <알파미시>는 민족의 독립과 통일, 이상적인 영웅에 대한 민중의 동경, 사회적 정의실현 등 영웅 서사시의 일반적 특징이 고스란히 드러나는 한편, 우즈베크 민족의 기질과 전통, 일상적 삶과 풍습 또한 풍부하게 묘사되고 있다. 형식적인 면에서도 투르크 문화권 특유의 서사시 양식과 우즈베크어의 언어문화적 특성이 고루 발현되고 있다. 이 오래된 유산의 최초 플롯은 6~8세기경 알타이 산맥 인근 튀르크 민족 사이에서 유행한 '무사들의 동화'라는 형식에서 근거를 찾을 수 있다. 우리나라를 대표하는 건국신화인 '주몽 신화'와도 여러모로 비교되곤 하는데, '알파미시'와 '주몽'두 주인공이 신이한 탄생 과정을 공유하며, 둘 다 기득권과 대결을 통해 영웅으로 거듭나며, 특히 활쏘기가 혈통을 인정받고 새로운 질서를 창조할 수 있는 힘을 상징한다.

[NAVER 제공]