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중세 천년의 아름다운 기록 오늘날 우리가 찬탄해 마지않는 화려하고 장엄한 중세의 성서필사본은 당시의 왕, 귀족 또는 고위 성직자 등 당대 최고위층의 주문에 의해 제작될 수 있었다. 필사본 제작은 깊은 신학적 통찰과 더불어 축적된 경험과 고도의 숙련된 기술이 전제되어야 했기 때문에, 또 긴 작업 시간과 많은 비용이 요구되었기 때문에, 극히 소량으로 제작될 수밖에 없는 희귀본이었다. 따라서 필사본 소장은 오직 최상류층만이 누릴 수 있는 지적(知的) 사치였고, 이를 반영하듯 화려한 채색세밀화가 들어있는 성서 필사본은 대부분 제작자가 아니라 주문자 혹은 소유자의 이름으로 불리곤 하였다. 비잔틴, 섬양식, 카롤링, 오토, 스페인 중세 필사본의 사례를 체계적으로 조명 이 책은 유럽의 중세미술에 관한 개괄적 연구가 미흡할 뿐만 아니라, 중세미술에서 중요한 한 축을 이루는 필사본에 관한 연구가 거의 전무(全無)한 우리나라 미술사학의 학문적 현실에서, 중세 그리스도교 미술 연구에 지대한 관심을 가진 연구자들이 모여 집필하였다. 그들은 중세 성서필사본의 여러 양식을 시대순으로 비잔틴, 섬양식, 카롤링, 오토, 중세 스페인으로 분류하여 개괄하였고, 각 양식의 시대적 배경, 교회사적 배경, 미술사적 ㆍ 문화사적 배경, 그리고 각 해당 양식의 주요 필사본의 사례들을 체계적으로 조명하였다. 필사가의 가쁜 숨결과 출중하고 담백한 손맛이 그대로 담긴 중세 회화의 핵심, 성서 필사본!!! 그리스도교가 유럽인들 삶의 중심이었던 중세에, 성서 필사본은 비잔틴시기로부터 고딕 초기까지 이어진 유럽 회화사에서 중요한 부분을 차지한다. 사실상 중세 성서 필사본의 의미와 진수는 고딕 중기에 들어 목판 인쇄술이 빠르게 확산되면서 자연스럽게 희석되어 갔지만, 한동안 필사가들의 가쁜 숨결과 출중하고 담백한 손맛이 그대로 담긴 성서 필사본은 중세 회화의 핵심이었다. 더구나 필사본에 사용된 다양한 표현적 색채는 중세 그리스도교 미술에 함유되어 있는 색채의 상징적 의미를 읽어낼 수 있는 중요한 단서이기에 필사본의 미술사적 의미는 결코 간과할 수 없는 것이다.

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