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이 책은 생의학적 치료의 부모 매뉴얼로써, 간의학에 대해 기초적이고 전반적인 내용을 학습할 수 있다. 저자는 자폐아의 엄마이자 자연 치료 요법을 수학하고 훈련한 자연 요법 의사로, 15여 년간의 임상 경험을 바탕으로 이 책을 썼다. 책 첫머리에서 이 책을 읽고 실천하려는 부모님들께 저자가 감사하다는 말부터 반복하는 데는 큰 의미가 있다. 발달 장애, 특히 자폐 아동을 보는 영역에서 일하는 모든 이는 발달의 진전이 있을 때 더없이 기쁨을 느낀다. 저자는 이런 경험을 많이 했기에 이 책을 통해 많은 자폐 아동들이 회복되기를 바라는 마음에서 이렇게 말할 수밖에 없었을 것이다. 저자는 naturopath doctor인데 한국에서는 그러한 자격증이 없으므로 ‘자연 치유 의사’라고 번역하였다. 이 책에서는 부모님들이 원하는 연구 자료를 찾아볼 수 있도록 연구자들과 의사들의 이름 원문을 밝혀 놓았다. 그리고 자폐의 내과적 문제를 처음 접하는 부모들께 생소한 용어들이 있으므로 먼저 뒷부분의 용어를 이해한 다음 본문을 읽기를 추천한다. 자폐는 이제 아이들의 팬데믹이라고 불러도 될 만큼 다른 뇌 발달 문제와 함께 계속 증가하고 있고 앞으로도 지속적으로 증가할 것으로 보여 우울하다. 자폐의 원인과 치료에 대해 많은 연구가 있었고, 또 회복한 자폐 사례들도 보고되기도 하지만 이제까지 의학적으로 자폐는 치료가 불가능한 발달 장애로 여겨져 온 것이 사실이다. 이 책은 자폐에 대한 관점을 유전과 환경의 상호적 영향을 받는 질환에서 뇌와 관련된 대사적 질환으로 바라보며 아이가 가지고 있는 여러 내과적 문제를 도와주고 해결함으로써 우리가 흔히 알고 있는 자폐의 핵심적 증상들을 소거할 수 있다고 전한다. 또한 생의학적 접근을 할 때 어떤 단계를 밟아야 하는지를 흐름도에서 보여주고, 자폐 증상과 행동 문제, 감각 운동 통합 실행의 문제에 대해서도 생의학적 치료와 연계하여 설명해 주고 있어 많은 도움이 되리라고 생각한다. 이 책에서는 또한 자폐 아동을 치료하고자 할 때 반드시 함께해 줄 의료 전문가를 찾아 서로 협력하는 과정을 강조하며 그 여정을 잘 이어갈 수 있도록 했다. 한국 의사들도 이제는 자폐 스펙트럼 장애의 내과적 문제, 주로 장 문제에 조금씩 관심을 보이고 있다. 부모들 역시 개별적으로나 소규모 모임을 통해 의견을 공유하고 식이를 실천하며 정말 열심히 피드백을 주고받고 있다. 그러나 의료적 연구 논문의 결과를 기다리기에는 아이들의 시간이, 뇌 발달의 중요한 시기가 그대로 흘러가고 있어 안타까울 따름이다. 그러므로 비록 연구 논문은 아니지만 다른 경험자의 오랜 경험을 들어볼 수 있다면 이 책의 출간 의미는 그것으로 충분하다고 생각한다. 앞으로도 이런 책들이 많이 나오기를 기대한다.

[NAVER 제공]