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<기대를 현실로 바꾸는 혼자 있는 시간의 힘>, <어른의 말공부>, <세계사를 움직이는 다섯 가지 힘>, <잡담이 능력이다>, <내가 공부하는 이유>, <독서는 절대 나를 배신하지 않는다> 등 그동안 경제 경영서를 비롯해 역사, 인문학, 사회과학, 문학, 자기 계발, 에세이 등 다양한 분야의 책을 펴내면서 우리나라에 이름을 알리고, 또 크게 사랑받아 온 메이지대학교 사이토 다카시 교수가 이번에는 청소년을 대상으로 하는 진로 소설 <인생당 서점>을 내놓았다. 사실 우리 삶은 끊임없이 진로를 찾아가는 과정이라 해도 과언이 아니다. 한 분야에서 평생 동안 일하기가 어려워진 지금과 같은 시대에선 더욱더 그러하다. 의료 기술의 발달로 수명은 길어졌는데, 과학 기술의 성과로 인공 지능이 사람의 일을 대체하는 분야가 늘어나고 있는 상황에서 미래의 삶을 예측하고 진로를 탐색하기란 결코 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 우리나라 아이들은 초등학교, 중학교, 고등학교를 거치면서 끊임없이 “나중에 무엇이 되고 싶냐?”는 질문과 마주하며, 그에 맞추어 설계된 교육 과정을 바탕으로 각종 진로 활동을 한다. 참 막막하고 어려운 일이지만, 그 길을 잘 걸어가기 위해서는 자신이 잘할 수 있고, 또 좋아하는 일을 꾸준히 찾아야 한다. 한마디로, ‘나 자신’에 대한 탐구를 끊임없이 해야 한다는 얘기다. <인생당 서점>에서 사이토 교수는 “내 인생은 나 자신의 것이다.”라고 외친다. 세상 사람들이 제아무리 뭐라고 떠들어 대어도 어느 길로 갈지 선택하는 건 자기 자신의 몫이라는 뜻이다. 누가 무슨 말을 하든 휩쓸리지 말고 자신이 좋아하는 일을 찾아서 몰두해야 한다고 강조하며, ‘뭔가를 좋아하는 마음’을 결코 소홀히 여기지 말라고 당부한다.

[NAVER 제공]