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이 책에서 연구진은 폴란드를 비롯한 동유럽 8개국의 사례를 통해 공산정권의 특성과 정권 붕괴의 요인을 파악하고자 했다. 국가별 사례연구를 통해 볼 때, 정권 붕괴의 공통적 요인은 무엇보다도 계획경제의 실패로 인한 경제위기였다. 여기에 더해 고르바초프의 페레스트로이카, 글라스노스트 정책이 동유럽으로 파급되면서 동유럽 공산정권 내부에 개혁파가 등장할 수 있는 기회가 생겼고 시민들도 변화를 기대할 수 있게 되었다. 한편, 루마니아와 불가리아의 1인 독재체제가 붕괴되는 과정은 다른 중동부유럽이나 발칸, 발트국가의 사례와는 상이했으며, 유고슬라비아의 정권 붕괴 과정 역시 민족주의의 등장에 따른 사회적 갈등과 충돌, 더 나아가 내전과 전쟁으로 이어져 앞선 중동부유럽의 사례와 그 원인 및 과정이 상이했다. 따라서 연구진은 기존 동유럽 공산정권의 붕괴, 체제전환 연구에서 강조했던 “단일한 요인에 의해, 단일한 과정을 거쳐, 단일한 결과에 이르렀다.”라는 가설이 완전히 잘못된 것임을 확인할 수 있었다. 연구진은 이번 연구를 통해 동유럽 공산정권은 각각 상이한 원인으로 붕괴되었음을 파악했고, 이후 연구에서도 국가별 사례연구를 통해 동유럽 국가들이 상이한 과정의 체제전환을 거치면서 그것이 상이한 결과로 이어지고 있음을 확인할 것이다. 동유럽 인문학 연구자와 사회과학 연구자들은 동유럽학 자체가 지니는 학문적 중요성뿐만 아니라 동유럽의 인문, 역사, 사회가 우리에게 주는 함의를 파악하는 데 많은 관심을 갖고 있다. 동유럽에서 공산정권이 붕괴되어 체제전환이 시작되고 또 이들 중 11개 국가가 EU에 가입한 현시점까지 많은 연구를 통해 이 지역의 중요성을 강조해 왔지만, 사실 현재까지의 연구는 산발적이며 이슈-중심적인 연구가 많았다. 이런 측면에서 연구진은 보다 거시적이며 포괄적인 시각으로 본 연구과제를 수행하면서 동유럽 대전환의 본질과 의미를 파악하고 그것이 향후 한반도의 전환에 대비하는 우리에게 어떤 함의를 주는지 주목할 것이다.

[NAVER 제공]