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베스트셀러 작가, 고정욱 선생님이 들려주는 평생 보물이 될 자존감 이야기! 어린이ㆍ청소년들의 멘토 고정욱 작가는 자라나는 아이들에게 가장 중요한 것이, 자신을 존중하는 힘인 ‘자존감’이라고 말한다. 인생의 다양한 경험을 시작하는 어린 시절에는 자존감을 밑바탕으로 삼아 꿈을 찾고, 하루하루 성장해 나가야 한다. 작가 역시 장애를 이겨 내고 불후의 명작을 쓰겠다는 꿈을 갖게 된 원동력이 자존감이었다. 고정욱 작가의 자존감 동화 시리즈 ‘나만의 강점’ 편 《엄지의 매운맛》은 그런 의미에서 매우 강렬하고 특별한 작품이다. 이 책은 주인공 지석이가 자신만의 강점을 찾고 발전시켜, 전통 무술인 ‘천지인술’을 세상에 알리겠다는 꿈을 품고 성장해 가는 이야기다. 각 장마다 지석의 마음속 이야기를 풀어낸 일기장과, 고정욱 작가의 자존감 비결을 담은 만화가 실려 있다. 《엄지의 매운맛》을 읽은 독자들은 성장하는 과정에서 부딪히는 어려움을 딛고, 나 자신을 믿으며 매 순간 최선을 다하는 단단한 마음가짐을 얻을 수 있을 것이다. ■ 줄거리 어느 날 전통 무술인 천지인술 도장에 검은 도복을 입은 사내 하나가 찾아온다. 그 사내는 다름 아닌 카라지 무술 고수, 황 관장. 그는 천지인술 계승자인 강 관장에게 곧장 도전장을 내민다. 강 관장은 도전을 받아들이고 대결을 펼치지만, 황 관장의 비겁한 술수에 당해 상처를 입고 쓰러진다. 그로부터 2년 뒤 강 관장은 휠체어에 의지하는 신세가 되었지만, 아들인 지석을 천지인술의 일인자로 만들기 위해 애쓴다. 하지만 지석은 자신의 의지와 상관없이 천지인술에 평생을 바쳐야 하는 상황을 받아들이기 힘들다. 그러던 어느 날, 지석은 카라지 도장에 다니는 아이들에게서 아버지를 모욕하는 말을 듣고 발차기를 날렸다가 흠씬 몰매를 맞고 집으로 돌아온다. 그 일로 지석은 아버지를 대신해 천지인술의 명예를 되살리겠다는 꿈을 품고, 자신에 대한 믿음을 발판 삼아 한 발 한 발 앞으로 나아간다. 지석에게는 반드시 풀어야 할 숙제가 있었으니, 바로 카라지 무술 고수인 황 관장과 대결해 정정당당하게 복수하는 것. 마침내 지석은 천지인술을 완전히 박살 내겠다며 찾아온 황 관장의 도전을 받아들이고 천지인술의 운명을 건 일생일대의 대결을 펼치게 된다.

[NAVER 제공]